天氣是指某一個地區(qū)距離地表較近的大氣層在短時間內(nèi)的具體狀態(tài)。而天氣現(xiàn)象則是指發(fā)生在大氣中的各種自然現(xiàn)象，即某瞬時內(nèi)大氣中各種氣象要素（如氣溫、氣壓、濕度、風(fēng)、云、霧、雨、閃、雪、霜、雷、雹、霾等）空間分布的綜合表現(xiàn)。

天氣過程就是一定地區(qū)的天氣現(xiàn)象隨時間的變化過程。各種天氣系統(tǒng)都具有一定的空間尺度和時間尺度，而且各種尺度系統(tǒng)間相互交織、相互作用。許多天氣系統(tǒng)的組合，構(gòu)成大范圍的天氣形勢，構(gòu)成半球甚至全球的大氣環(huán)流。天氣系統(tǒng)總是處在不斷新生、發(fā)展和消亡過程中，在不同發(fā)展階段有著其相對應(yīng)的天氣現(xiàn)象分布。