根據目前考證，關于中國插花起源問題，有兩種看法：其一是認為起源于六朝時期。其二是認為中國插花起源當推漢朝。

我國古代插花，曾經有過昌盛發達時期和卓越燦爛的成就，至今在世界插花藝苑中仍具巨大的影響。追溯我國古代插花藝術的發展，大體可劃分為六個時期：

（1）六朝以前（即公元220年以前），為插花萌芽階段。

（2）六朝時期（即公元220－581年），為插花初級階段。

（3）隋、唐、五代時期（公元581－960年），為插花普及、發展、興旺階段。

（4）宋元時期（公元960－1368年），為插花繁榮昌盛階段。

（5）明至清末時期（公元1368－1911年），為插花成熟、完善的鼎盛階段。

（6）清代以后為我國插花藝術的停滯衰退階段。

中國古代插花藝術的花型

中國古代插花的花型，多從主題思想表現和意境方面進行分類。主要花型：

（1）理念花：盛行于宋朝和明朝初期，并為宋代插花的典型花型。

（2）心象花：盛行于元代和清初時期，屬文人插花的一種。

（3）自由花：盛行于五代和元朝，屬文人插花的一種。

（4）文人花：為流行于明朝中期的一種花型。

（5）格花：流行于明朝晚期和清朝時期。

（6）新古典花：流行于明朝晚期的一種型花。

（7）寫景花：盛行于清朝

（8）造型花：流行于唐、宋宮廷及清代。

中國古代插花名著

最有名的有以下三部著作：

明代戲曲家高濂所蓍＜＜遵生八箋＞＞之五＜＜燕閑清賞箋＞＞卷中有＜＜瓶花三說＞＞，即“瓶花之宜”、“瓶花之忌”與“瓶花之法”。該書首次全面系統地總結了歷代插花的實踐經驗，并上升為理論進行分析。＜＜瓶花三說＞＞是世界上最早的插花藝術論著。

＜＜瓶花譜＞＞為明代畫家張譜德（公元1577－1643年終于1599年所著。全書分品瓶、品花、折枝、插貯、滋養、事宜、花忌、護瓶八節。

＜＜瓶史＞＞為明代文學家袁宏道（公元1568－1610年）于1599年所著。全書有花目、品第、器具、擇水、宜稱、屏俗、花崇、洗沐、使令、好事、清賞、監戒、共二十節，詳盡地描述了插花的方方面面，并簡明扼要和深刻地闡述了插花構圖的法則和意境創設的美學原理，以及中國古代文人插花的審美觀念，進一步完善了中國插花藝術的理論體系。該書1696年在日本發表后，轟動了日本花道界，并受尊崇成立一“宏道流”派，不但影響和推動了日本花道的發展，也推動了東西方插花藝術的交流。

中國古代使用過的插花容器

中國古代的插花容器豐富多彩，形式多樣，如花囊、銅觶、漢扁壺、漢方壺、觚、尊、蓮蓬巢陶盤、紙槌瓶、鵝頸瓶、膽瓶、無球瓶、尖耳雙管瓶、尖耳產角瓶、尖耳八角瓶、方瓶、扁平方瓶、三嘴扁平方瓶、鳳耳瓶、象耳瓶、凸耳扁瓶、玉壺春瓶、一枝梅瓶、蕪菁瓶、荸薺瓶、長頸扁瓶、葫蘆瓶等。